Billets pour le parc national de Keoladeo et entrée dans la zone humide
Les billets pour le parc national de Keoladeo couvrent l'entrée à la réserve ornithologique de Bharatpur, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO construit autour de zones humides artificielles commandées par les Maharajas de Bharatpur. Autrefois réserve royale de chasse aux canards, ce marais de 29 kilomètres carrés abrite désormais des tantals indiens, des grues antigones, des martins-pêcheurs et des centaines d'espèces résidentes et migratrices le long de ses chemins de digues et de ses talus peu profonds. Les guides en pousse-pousse à vélo et les opérateurs de bateaux parcourent la route principale du canal Ghana, et les visites avec billets pour le parc national de Keoladeo se marient naturellement avec d'autres points d'intérêt de Bharatpur.
La zone humide qui attire les ornithologues des quatre continents a été aménagée dans les années 1760 comme réserve de chasse au canard pour les Maharajas de Bharatpur. L'eau a été détournée de l'Ajan Bund pour inonder une dépression naturelle, et pendant deux siècles, le marais a existé pour y pratiquer la chasse.
Une tablette de pierre près de l'entrée enregistre encore les tableaux de chasse des groupes coloniaux. La protection n'est arrivée qu'en 1971 ; le statut de parc national a suivi en 1982, et l'UNESCO a inscrit le site comme patrimoine mondial en 1985.
Ce qui subsiste, ce sont 29 kilomètres carrés de marais peu profonds créés par l'homme qui se comportent comme un marais ancien. Plus de 370 espèces d'oiseaux y ont été recensées. Les tantales indiens nichent dans les acacias en colonies de plusieurs centaines de couples. Les grues antigones, les plus grands oiseaux volants au monde, parcourent les eaux peu profondes en couples liés. Les oies à tête barrée arrivent d'Asie centrale après avoir traversé l'Himalaya à des altitudes où l'air ne contient qu'un tiers de l'oxygène du niveau de la mer. La grue de Sibérie, autrefois le visiteur hivernal le plus célèbre du sanctuaire, a été confirmée pour la dernière fois en 2002 — une absence qui façonne le débat sur la conservation à ce jour. Ceux qui réservent des billets pour le parc national de Keoladeo pénètrent dans un écosystème qui est géré activement, et pas seulement préservé.
L'architecture du parc est hydrologique plutôt que bâtie. Des digues de terre surélevées divisent le marais en blocs qui peuvent être inondés ou drainés indépendamment, un système hérité de l'ère de la chasse et maintenant utilisé pour réguler les niveaux d'eau pour la nidification. Douze kilomètres de chemin goudronné longent ces remblais, fermés à la circulation motorisée. Les conducteurs de pousse-pousse à vélo agréés par le département des forêts parcourent les mêmes itinéraires ; beaucoup observent les oiseaux ici depuis trente ans et identifient les cris avant que l'oiseau ne soit visible. Le temple de Keoladeo qui donne son nom au parc se trouve au centre de la zone humide, un modeste sanctuaire dédié à Shiva plus ancien que le marais qui l'entoure.
L'importance dépasse désormais les oiseaux. Keoladeo est l'un des systèmes de zones humides les plus étroitement étudiés en Asie du Sud, ses conflits liés à l'eau avec l'agriculture en amont étant une étude de cas sur la façon dont les zones protégées survivent dans des paysages humains denses. Les sites de repos des pythons, les troupeaux de nilgauts, les chacals dorés et les loutres à pelage lisse partagent les digues. Les figuiers et les arbres kadam abritent les héronnières.
Les visites du sanctuaire ornithologique de Bharatpur et les visites à pied indépendantes fonctionnent selon le même horaire quotidien de 06h00 à 18h00. Les visites avec billets pour le parc national de Keoladeo conviennent aux visiteurs qui souhaitent bénéficier de l'oreille d'un naturaliste pour les chants ; les billets simples pour le parc national de Keoladeo conviennent à ceux qui se contentent de parcourir lentement les digues et de laisser le marais se révéler à eux.
3 h
